Sodyum Hidroksit, kimya endüstrisinde yaygın olarak kullanılan önemli bir bileşiktir. Sodyum Hidroksit'in diğer adı kostiktir. Beyaz renkte olup nem çekici özelliğe sahip bir maddedir. Suda kolaylıkla çözünmektedir. Yumuşak, kaygan ve sabun hissi veren bir yapıya sahiptir. Sıvı ve katı halde bulunabilir. Herhangi bir kokusu yoktur. Katı formu payet, boncuk gibi şekillerde olabilirken, sıvı formu genellikle sulu çözelti şeklinde bulunur.

Sodyum Hidroksit, 1807 yılında İngiltere'de Humphrey Davy tarafından keşfedilmiştir. Keşfin nasıl gerçekleştiği tam olarak bilinmemekle birlikte, bu maddenin kimya alanında önemli bir yere sahip olduğu kesindir.

Sodyum Hidroksit doğal olarak oluşmaz ancak üretimi oldukça kolaydır. Basit sofra tuzunun elektrolizi sonucunda %50'lik bir çözelti şeklinde üretilmektedir. Bu işlem sırasında klor gazı ortaya çıkar. Çözelti içerisindeki suyun buharlaşması sonucunda katı halde kostik elde edilir. Ticari olarak genellikle 25 kg'lık paketlerde satışa sunulur.

Sodyum Hidroksit, endüstride birçok alanda kullanılmaktadır. Kağıt, boya, yapay ipek, deterjan sanayisinde ve petrol rafinerilerinde yaygın olarak kullanılır. En büyük kullanım alanı kimyasal endüstridir; deterjan ve boya üretimi, kağıt sektörü, ayrıca alüminyum üretiminde de kullanılır.

Kağıt yapımında, sodyum hidroksit ve sülfit temel maddelerdir. Bu maddeler Kraft prosesi sırasında selüloz fibreden lignini ayırmak için çözeltinin ana bileşenleridir. Üretilen kahverengi kağıdı beyazlatmak için sodyum hidroksit kullanılır.

Sodyum hidroksit, sabun yapımında ve petrol endüstrisinde biyodizel üretiminde kullanılmaktadır. Meyve ve sebzelerin kimyasal yollarla soyulmasında, çikolata ve kakao işlemede de kullanılır. Ayrıca karamel ve meşrubat üretiminde kıvamlaştırıcı olarak kullanılır. Zeytinler genellikle sodyum hidroksit işlemi ile yumuşatılır. Sodyum hidroksit, temizlik malzemesi olarak da kullanılır; en yaygın örneği lavabo açıcılarıdır. Güçlü yağ alma özelliği sayesinde paslanmaz çeliklerde kullanılır. Kanalizasyon ve atık su borularının temizliğinde de etkilidir. Gres ve ağır yağları çözebilir.

Görüldüğü üzere, hayatımızın her alanında kullandığımız birçok eşyanın yapımında kullanılan sodyum hidroksit, günlük yaşamımızda önemli bir yer tutmaktadır.