Sülfirik asit, H₂SO₄ formülüyle bilinen oldukça güçlü ve aşındırıcı bir asittir. Metallerden taşlara ve canlı dokulara kadar temas ettiği birçok farklı maddeyi aşındırma kapasitesine sahiptir. Su ve diğer çözücülerde kolaylıkla çözülebilen bu bileşik, önceleri vitriol yağı olarak biliniyordu. Keskin bir kokuya sahiptir ve suyla birleştiğinde önemli miktarda ısı açığa çıkar. Sülfirik asit, lavabo açıcı olarak kullanılabildiği gibi, kurşun ve çeşitli asitlerin üretiminde de geniş bir kullanım alanına sahiptir. Elektriği iletebilme özelliği de bulunmaktadır. Kimyasal sentez, petrol arıtımı, atık su işleme, patlayıcı madde üretimi, gübre üretimi ve boyar madde gibi endüstriyel alanlarda yaygın olarak kullanılmaktadır.

Sülfirik asidin suyla olan reaksiyonu oldukça ekzotermiktir. Bu nedenle, su üzerine asidin dökülmesi önerilmektedir. Bu etkileşimde açığa çıkan ısı, suyun buharlaşmasına ve buharlaşan suyun dışarı çıkma eğiliminden dolayı etrafa asit saçılmasına neden olabilir. Kimyacılar, suyun içine asidin dökülmesine "asiti suda boğmak" olarak isimlendirmektedirler. Cam kaplar içinde sülfirik asit üzerine su dökmeye çalışıldığında cam malzemeler parçalanarak ciddi yaralanmalara sebep olabilir. Sülfirik asit, birçok endüstriyel işlemde dehidrasyon ajanı olarak kullanılmaktadır. Su ile reaksiyona girdiğinde saf olarak kalırken, nişasta ve şeker gibi maddeler saf karbon haline dönüşebilir.

Sülfirik asit, bazlarla reaksiyona girdiğinde tuz oluşur. Bu reaksiyon, nötralleşme adı verilen bir kimyasal süreçtir ve sülfat tuzları ile su üretimiyle sonuçlanır.

Sülfirik asitin seyreltik çözeltileri metallerle reaksiyona girerse, kullanılan metale karşılık gelen metal sülfat ve hidrojen (H₂) gazı ortaya çıkar. Seyreltik çözeltilerin aksine, derişik çözeltiler farklı reaksiyon tepkileri verir ve genellikle sülfür dioksit (SO₂) ve su oluşur.

Sülfirik asidin solunması halinde solunum yollarında ciddi yanıklara neden olabilen, tahriş edici ve tehlikeli bir bileşiktir. Temas edilen yer mutlaka göz duşu ya da seyreltik bazla yıkanmalıdır. Su ile yıkanmamalı, çünkü suyla temas ettiğinde açığa çıkan ısı asıl yanmaya sebep olan etkendir.

Bu tehlikeli kimyasalla çalışırken, hava alan bir yerde veya hava akımının bulunduğu bir ortamda koruyucu giysi ve gözlük takarak çalışılması gereklidir. Sülfirik asidi saklarken, koyu camlı şişeler gibi reaktif olmayan kaplar içerisinde saklanmalı ve üzerine "tehlikelidir" diye etiketlenmelidir.