Kostik, kimyasal olarak sodyum hidroksit (NaOH) olarak bilinen, beyaz renkli, higroskopik bir bileşiktir. Sodyum hidroksit, yumuşak ve kaygan bir his veren, sabunlu su benzeri bir dokunuş sağlayan, suda kolaylıkla çözünebilen güçlü bir bazdır. İnsan dokusuna temas ettiğinde kaşıntı ve yanma hissi yaratabilir. Kostik soda veya sud kostik olarak da adlandırılmaktadır. Laboratuvar koşullarında asidik gazları nötralize etmek için kullanılır. Endüstriyel alanda ise yapay sabun, yapay ipek, deterjan üretimi ve petrol rafinerilerinde yaygın olarak kullanılır. Ayrıca, kostik, su ile birleştiğinde egzotermik bir reaksiyon gösterir ve sıcaklığı hızla 50 santigrad dereceye yükselir, bu durum yaklaşık 15 dakika boyunca devam eder.

Kostik, sanayi dallarında oldukça yaygın bir şekilde kullanılır. Başlıca kullanım alanları şunlardır:

1998 yılında dünya genelinde kostik üretimi 45 milyon ton olarak kaydedilmiştir. Sodyum hidroksit kimya endüstrisinde temel bir madde olarak bilinir. Saf beyaz katı formda olup, pul veya granül şeklinde mevcuttur. Kostik çözeltisi sarı kumaş üzerinde leke bırakabilir. Piyasada üç farklı formda satılmaktadır: payet kostik, boncuk kostik ve sud kostik. Sud kostik sıvı halde bulunur ve payet kostiğin su ile karışımından oluşur. Dökme şeklinde tankerlerle satışı yapılır, payet kostik ise granül formdadır.

Eski Mısırlılar döneminde kostik, sabun yapımında kullanılmaktaydı. Daha sonra sodyum karbonat kullanılarak kostik üretildi. İlerleyen dönemlerde amonyak olarak kullanıldı. Günümüzde teknolojinin gelişmesiyle birlikte elektroliz yöntemi devreye girerek kostik üretimi yapılmaya başlandı. Kostik soda, yoğun tuzlu su çözeltisinin çeşitli elektroliz yöntemlerinden geçirilmesiyle elde edilir. Bu süreçte anot görevi gören karbon çubuklar pillerin çeperlerinde bulunur, katot görevi gören sıvı cıva ise pillerin dibindedir. Sodyum klorür, pillerden geçerek elektroliz yoluyla ayrıştırılır. Cıva katotta sodyum metali ile malgama adı verilen bir alaşım oluşturur. Serbest hale gelen klor gazı alınarak silindirlerde sıkıştırılır ve saklanır. Sodyum cıva malgaması su ile temizlendiğinde kostik soda ve sodyum metali oluşur. Bu işlem sonucunda arı cıva kalır ve yeniden kullanılabilir. Cıvanın yoğunlaştırılması ise eriyik buharlaşma yoluyla elde edilir.